시골스런 도시 (Urban Country/Rural City)

어언 33년째 하니문 여행 중인 로변철과 그대. 9월 현재 정박 중인 이곳. 

프로스펙트 RV 파크. 

위치는 거의 덴버의 시내에 있다 할 수 있습니다. 딸네미가 사는 도심-다운타운까지 불과 20분이니까 뭐. 게다가 태평양변의 포트랜드에서 대서양가의 뉴욕, 보스턴을 잇는 70번 인터스테이트 하이웨이에서 불과 서너블럭, 남북을 잇는 25번도로도 지척. 

해서 콜로라도의 어지간한 유명 관광포인트는 대부분 30분에서 길어야 두어시간이면 가는 콜라도의 중심센터랄 수 있음. 

그럼에도 불구하고 파크 뒷편의 너른 벌판으로 이어지는 트레일에 들어서면 금새 착각에 빠집니다. 마치 깊은 산중에 와 있는 것 같은. 

숲과 시냇물, 구름다리, 호수, 각종 야생동물들그리고 물길따라 나있는 비포장 오솔길과 끝간데없이 이어지는 자전거 트레일. 

다정한 오리부부. 사람들만 급류타기를 즐기는게 아니었습니다. 

 

뱀조심!

때로 숲속에 텐트치고 사는 홈리스들이 있어 가끔 순찰을 돈다네요. 

미네소타 호변목가 우리집 뒤뜰을 똥밭으로 만들기 일쑤여서 미워했던 캐나다 기스떼가 여기도 있네요. 

그래도 오랜만에 보니 반갑습니다. 

오랜 가뭄으로 잔디가 타들어가고 호숫물이 썩고 있는 남부 캘리포니아와 비교됩니다. 제한급수에 마른명태처럼 바짝 말라가는 캘리포니아를 떠나 이곳으로 이사왔다는 사람도 만났습니다. 고산의 눈녹은 약수가 사철 콸콸흐르는 땅. 

인적이 드물어 보는이도 없으니 우수꽝스런 폼으로 경보도 마음껏 해봅니다. 

둘이 손잡고 가는 길

이곳 트레일에서 사람과 자전거는 모두 말에게 양보해야....

오늘은 가다말고 급해서 저기 숲속에 들어가 자연산 비료를 좀 분사해 주기도...

멀리 보이는 록키산에서 흘러내려온 호수물이 얼마나 맑은지, 깊은 돌맹이 바닥이 그대로 드러나 보입니다. 

조용한 숲속산책을 무엇보다 좋아하는 그대. 매일 조석으로 루트를 바꿔가며...보통 아침나절에만 3-4마일을 걷는 중. 

주인 낸시와 관리인 린다 할머니는 또 얼마나 친절하고 상냥한지요. 위클리로 캠핑요금은 전기세등 포함 217불. 하루 31불꼴로 덴버일대에서 가장 저렴한편. 

가만보니 우리 같은 일시체류자, 여행자들 보다는 장기거주자들이 더 많음. 

20대 초미니를 두른 60대후반 캐나디언 할머니. 하지만 주책이 용서되는 각선미. 

다음주면 다시 길을 떠나야 하는데...콜로라도의 아름다운 자연이 바짓가랭이를 붙듭니다. 

자린고비 30년이면 집한채(60만불)장만한다

쓸데없는 외식 대신 간단히 건강식으로 도시락 싸들고 다닌다. 몸에 그다지 좋을 것도 없는 커피나 저녁 반주는 생략. 차는 팔고 다리 튼튼해 지게 걷거나 자전거 이용. 

요 정도만 실천해도 30년이면 60만불 집한채가 거저 생긴다고 하네요. 물론 건강은 건강대로 좋아지겠지요. 

하지만 말입니다....

 

결국 자린고비로 살면 연간 만불정도 절약이란 이야긴데....너무 자로 잰듯한 인생-너무 궁상떨며 사는 것만이 맞는 건가 하는 반발심도 살짝 생깁니다. 

조금은 흐트러진 모습으로 순간을 즐기며 사는 것도 크게 나쁠건 없다 봅니다. 그래봐야 일년에 만불 더 쓰네요. 수명 좀 줄거구요. 

빈티지카 클럽의 도인들

토요일 아침. 덴버 서쪽 변두리의 평범한 중산층 주택가를 지나가다 우연히 멈춘 곳. 주말을 맞아 이탈리안계 이민자들의  컬렉터블카 동호회 모임이 길모퉁이 공터에서 열리고 있었습니다. 뭐 대단한 이벤트는 아니고 이십여대 정도 모인 조촐한 밋업...

새삼스런 이야기지만 1920년대-30년대 벌써 이런 엔진들을 만들었다는게 놀랍습니다. 

저렇게 광택을 내려면 얼마나 드립다 문질렀을까 

그리고 취미로 이런 앤틱카들을 수집해 틈틈이 고치고 광내며 대대손손 타고 다니는 매니아들...그 여유가 부럽고 존경스럽네요. 

한국에서도 이제 물질이 해결되니 사방에 유유자적, 호연지기의 삶, 느림의 미학을 말하는 사람들이 부쩍 많아집니다. 좋은 현상입니다. 

헌데 말로만 그러면 뭐하나요. 그 속을 들여다 보면....여전히 계산기 뚜드리며 정신없이 뛰는 인생들이 대부분입니다. 노는데 조차 남과 비교에 바쁘고. 

방송출판 속에 독선과 자기착각에 빠진 도사, 선생, 목사, 승려들은 요즘 또 왜그리 많은지요.  입만 열면 아는척 고담준론으로 남을 가르치려 들지만 정작 자기 속 일곱살 어린아이수준의 탐진치 조차 별로 통제기미가 안보이는 회칠한 무덤같은 인생들...(그러고보니 자칭 개똥변철학자 변철옵하, 사돈 남말이 됩니다만) 

지천명을 넘기니 첫인상 첫마디에 대충 알아봅니다. 지난주에도 한사람 만났는데 바로 도망갈 궁리부터 하게 되더군요. 

 

그런가하면 미국 뒷골목을 오가는 노숙의 일상 속에서 말없고 티내지 않는 진정한 오타쿠스승들을 심심찮게 봅니다. 

소처럼 묵묵히 자기 마음의 밭을 갈며 사는 이들. 위대한 행동가는 구구절절 설명을 불요합니다. 실천보다 우렁찬 웅변이 있을까요?

특히 호구지책의 본업이외 여가시간을 활용해 어떤 한가지 일이나 취미에 몰입해 평생 즐기는 가운데 그 분야에 일가를 이룬 분들을 저는 좋아합니다. 평범속에 비범을 감춘 그들을 존경하지 않을 수 없습니다. 

남에게 누만 안된다면 몰입의 대상이 어떤 것이건, 무엇이건 무슨 상관이란 말인가요. 누가 뭐라건 타자가 들이대는 잣대에는 신경 끄고 사는 이들. 그저 무소의 뿔처럼 앞만보고 나아가는, 들러리 아닌 주인공의 삶. 

그런 사람들이야말로 진정한 철인, 도인이 아닐까 생각합니다. 

지혼자 잘란 엉터리 선생들도 많지만 사실 일상속의 이런 진짜 스승, 진정한 도인들도 잘보면 우리 주변에 사방 널려 있습니다. 

요즘 아침 산책로 배스레익에서 매일 만나는 할아버지. 챙모자도 바구니도 없이 달랑 낚시대 하나. 잡으려는건 물고기가 아니었습니다. 매일 정해진 시간, 같은 장소에서 잃어버린 세월을 낚고 계십니다.

소풍나온 어린아이처럼 천진난만한 빈티지 올드카 클럽의 노인들과 이야기를 나누며 문득 견변철학자 로변철의 뇌리를 스치던 생각이 있었습니다. 무슨일이건 어떤 하나에 통달하면 전체 우주의 섭리를 보게된다-에그노스토피안 깨달음의 한구절-그 깊은 의미가 새삼스럽던 토요일 아침나절이었습니다.

덴버의 재발견

정신나간 사이비말세론자들과 CNBC의 비관론자들이 아무리 떠들어 봤자입니다. 요즘 현장에서 피부에 와 닿는 미국의 체감경제는 활황 속의 풍요 그 자체입니다. 

붙박이로 사는 분들에 비해 노숙방랑자 로변철은 방방곡곡 구석구석 현지인들 속에 바로 섞여 들어가 살면서 그런 느낌을 더욱 다방면으로 보고 느끼게 됩니다. 

직접 가서 살아보면 과장과 곡해를 밥먹듯하는 언론의 센세이셔날리즘 보도에 사람들이 얼마나 휘둘리는지, 동떨어진 현실파악(주로 부정적인)을 하고들 있는지 답답한 때가 많습니다. 

곡간에서 인심난다고 하지요. 물질이 넘쳐나니 사람들의 마음에도 자연 여유가 생기나 봅니다. 실업자와 범죄자가 줄고 사회적으로나 개인적으로나 자원봉사나 난민지원등의 이슈에 자연스레 더욱 더 관심을 갖는 바람직한 사회 분위기를 곳곳에서 보게 됩니다. 

우리 아이들의 이십대 친구들을 비롯해 오가며 나누는 미국 젊은이들과의 대화 속에서도, 심지어 어제 갔던 다운타운 술집의 다날 트럼프를 비방하는 화장실 낙서 중에도 느껴집니다. 요즘 미국사회가 얼마나 건전한 방향으로 즉 상호배려와 연민의 긍정적 마인드로 회귀하고 있는지가. 혼자 느낌의 지나친 일반화인지 몰라도. 

날마다 하니문-동키호테 로변철부부는 요즘은 마일하이시티로 불리는 덴버를 중심으로 콜로라도 록키주변의 도시를 맴돌며 노숙방랑 중입니다. 이 지역도 예외가 아닙니다. 워낙 산좋고 물좋고 인심좋고 살기 좋은 곳으로 손꼽히는 곳이기도 하지만 이번에 잠시 현지인이 되어 관광지 아닌 삶의 현장에 머물며 살아보니 더욱 그러합니다. 그냥 우리도 여기다 말뚝박을까 싶을 정도로ㅕ 조건과 환경이 좋습니다. 

아래 윗릿지 다운타운에서. 

(여기서 잠깐 이야기가 삼천포로 빠집니다만)콜로라도주 경기가 이렇게 활황인데는 전국적인 경기사이클도 있지만 또하나의 큰 특수요인이 있습니다. 바로 워싱턴주와 더불어 미국 최초로 시행된 리크레이셔날(의약용아닌 즐기기 위한)마리화나의 허용입니다. 그간 직접 취재하고 다녀본 결과는 놀라웠습니다. 농토가치의 폭등, 덩달아 커머셜, 레지덴샬 프로퍼티의 가격상승, 표결직후 한동안 하루 평균 300가구의  유입, 주정부의 엄청난 엑스트라 세수입....의 파급효과가 전체 주경제에 끼친 영향은 당초예상을 초월하는 것 같습니다. 전에 로변철의 다른 블로그에서 이미 '일반이 오해하기 쉬운' 마리화나 인더스트리에 대해 자세히 분석해서 기술한바 있습니다만..

좌우간 '개같이 벌어 정승같이 쓰랬다'고 그 바람에 주정부 재정이 좋아지니 사방에 도로보수등 공사판이 벌어지고 고용증대, 복지가 좋아집니다. 우려와 달리 어차피 음성적으로 퍼져있던 블랙마켓거래를 양성화,합법화하면서 사실상 라이선스제등 규제를 강화해 버리니 실제로 범죄는 줄고 단속과 처벌 교화에 들어가던 경찰력과 재정이 대폭 절약되고...

천조국의 모든 대도시가 공유하는 어두운 그림자- 다운타운의 홈리스들, 마약에 찌든 "일부" 젊은이들에 대한 우려는 여기도 예외가 아닙니다. 하지만 그 일부 어두운 그림자를 압도하며 불식하는 도시전반을  휘감싸고 있는 긍정의 생동감과 젊음의 발랄함이 인상적입니다. 곳곳에서 느껴집니다. 

작금의 전국적 호황에 힘입어 서버브지역 메디안하우스프라이스가 일년새 10만불이 뛰었을 정도로 유입인구도 느는 중입니다. 지난 봄에 세이프하버 확보차 갔었던 미국 최고의 붐타운-텍사스 오스틴보다 오히려 발전속도가 빠른듯 합니다. 

근교 RV파크가 만원이고, 날씨가 좀 너무 건조하고, 엘리베이션이 무려 5000마일이라 어지럼증과 운동시 호흡가쁨이 좀 있다는 것-사람에 따라 완전적응까지 2주에서 3개월까지도 걸린다 함-정도 말고 모든 생태계 조건이 철새과 로변철에겐 최상급이란 생각입니다. 

그럼에도 불구하고 한국이민자들이 2만-3만 남짓  정도-from Fort Collins,Boulder, Denver to Colorado Springs 다 털어서-밖에 안된다는게 이상합니다. 상대적으로 지난 10년새 급성장중인 아틀란타 조지아나 달라스 텍사스에 비해 관심을 덜받아 지역코리안커뮤니티가 낙후된 이유가 자못 궁금합니다. 

*지난주 콜로라도스프링스-덴버 한인체육대회를 마치고. 왼쪽 끝 모자쓴 여자가 어젯밤 나랑 한이불 덥고 잔 여자.

하긴 우리 역시 매년 두세차례 이상 스쳐 지나다니면서도 멋진 록키산관광이나 온천욕만 생각했습니다. 어쩐지 삶의 중심터전으로 덴버를 고려 해본 기억은 없습니다. 군부대가 많아 과거 미군 부인들과 가족들로부터 출발했다는 정도가 덴버 코리안커뮤니티에 대해 아는 전부였던듯 합니다.   

하지만 앞으로 거주지로서의 진가가 제대로 알려지면 도떼기 시장 같은 LA한인타운 주변에서 한 10만명쯤 이리로 민족 대이동이 일어나도 좋겠단 생각이 듭니다. 

지난 1년은 주로 미 중서부를 중심으로 돌았습니다. 미네아폴리스,캐나다 벤쿠버, 달라스, 휘닉스, 남가주OC와 리버사이드, 라스베가스 그리고 세크라멘토에 이어 이곳 콜로라도에도 언제든 찾아가면 안전하게 스테이 가능한 세이프하버를 확보 중입니다.-현재까지 4곳 확보.

위 사진-덴버 서버브, 록키산 자락 "골든"의 세이프하버. 다운타운이 지척이면서도 바로 옆에는 주말이면  튜빙을 하는 사람들을 볼 수있는, 락키마운튼 꼭대기서부터 흘러내려오는 수정같이 맑은 시냇물-클리어크릭-이 흐르는....철새 로변철에게는 가히 천혜의 생태계! 

요즘 우리의 놀이터-골든도서관. 

그간 주마간산으로 스쳐 지나다니던 덴버- 앞으로는 나홀로 로변공화국의 내륙진출 중심거점 중 하나로 키워볼 계획입니다. 

*아래는 지난 주말 공화국 모바일오피쓰 두대가 정박했던 콜로라도 지역 세이프하버 중 한곳. 건물 뒤편으로 주차공간이 널널합니다.  

동포 코리안 굿사마리탄들의 따듯한 환대와 풍성한 추석음식...으로 
방랑자 로변철 부부의 행복한 하니문여행이 오늘도 이어집니다.

북동풍을 타고

날마다 신혼여행 요즘은 북동풍을 타고 인터스테이트하이웨이를 달리는 중입니다. 각각 1,000마일 간격으로 떨어져 사는 아이들도 만나고 정기검진, 치과치료도 받을 겸.... 

작년 봄, 대학 졸업 후 아프리카에서 훌브라이트 장학생으로 일하다 온 우리딸. 

이번 9월부터 덴버 다운타운의 직장에 출근합니다. 대학원(로스쿨?) 진학 전까지 1-2년 정도 경륜을 쌓겠답니다. 장래 정치인? 법조인? 외교관?...을 놓고 몇년 더 생각해 보며 경륜을 쌓겠다는 생각.  

밥통하나 사들고 가구와 살림장만을 도와주러 가는 중...

아래 사진,  점심과 오수를 위해 잠시 멈춘....유타주 어디메. 

갈림길에서 오랜만에 솔트레익에 들렸다 갈까 그냥 갈까? 고민 중...

내 마음의 축지법

(사진)대륙횡단중 잠시 머문 콜로라도 산기슭의 작은마을

이번주는 캘리를 벗어나 라스베가스 1박후 바로 콜로라도로 달립니다. 

광활하게 느껴지던 아메리카 대륙도 이렇게 자주 오가다보니 갈수록 거리감이 축소되는 느낌입니다. 

그 옛날 소시적이 생각납니다. 서울-부산이 그렇게 멀게 느껴져 한번 가자면 출발전 정비소에 들르곤 했었지요. 무슨 대장정을 떠나는 비장한 마음으로 경부고속도로에 들어서곤 했습니다. 헌데 자주 오가다보니 나중엔 그냥 저녁약속 장소 가듯 휭하니 오가게 됩니다. 심지어 술먹다 말고 야 2차는 해변대 바닷가에서 마시자는 황당한 친구놈의 호기에 부응해 북창동 부산횟집에 가다말고 갑자기 핸들을 경부고속도로로 꺽었던 일도 생각나네요. 

그러고보면 기분학상으로는 축지법도 별거 아니란 생각이 듭니다. 뻔질나게 대륙횡단을 반복하자니 이제는 천마일이 옛날 백마일 가는 정도 느낌이 들때가 있으니. 

하긴 남들이 규정한 물리적 공간의 객관적 측량이 나랑 무슨 상관인가요. 내 마음이 짧으면 짧은거고 내 느낌에 길면 긴거지.   

그나저나 이렇게 화석연료를 태우며 온 미국의 뒷골목까지 구석구석 쓸고 다니는데 

미국주유소연합회에서 감사패는 언제나쯤  줄려나...

앰트렉-해변기차여행

오늘의 하니문 일정은 그대와 도시락싸들고 오션사이드 해변기차여행. 

잠시 '바퀴달린집'을 벗어나 올랜만에 츄츄트레인을 타니 옛날 한국생각이 납니다. 

어려서 가족이 여름방학때마다 경부선 열차타고 해군장교셨던 작은아버지가 사시던 진해에 오가던 추억들. 그대와 교외선타고 송추, 백마...데이트하고 다니던 교외선 순환열차의 기억.

차창밖으로 멋진 캘리포니아 해변의 패노래믹뷰가 펼쳐지는 가운데 딱 한가지 아쉬웠던건....아, 왜 엠트랙에는 호두과자나 오징어, 칠성사이다 파는 홍익회 구루마 아저씨가 없는거야...