긴 여행의 첫 기착지

짐을 창고에 몰아 넣고 홀가분하게 배낭 하나씩 들고 호텔 Extended Stay에 투숙.
요금은 위클리 베이스로 하니 월 2500불 정도.

그런데  첫날 다른  서치를 하던 중 우연히 크레익스리스트의 훠니시드furnished  아파트 임대 광고 하나가 눈에 쏙 들어 오는 겁니다. 호텔도 편하긴 하지만 한달 정도 지내야 하니 아무래도 아파트나 콘도가 나을 것 같았습니다.

하지만 과연 딱 한달만 쓰자는데 누가 리스를 줄지 의문이었습니다. 남편은 공연히 시간낭비 말자는데 일이 될려니 마침 트윈시티 그쪽 방면으로 볼 일이 생깁니다.  믿져야 본전 일단 주인을 만나기로 했습니다.

그런데  주인여자는  우리사정을 듣고 남편과 전화의론 후 "오우케이!"란 회신을 보내 옵니다.  "예이!" 신나게 가보니 역시 광고에 난 사진대로 내부도 예쁘고 위치며 모두 다 맘에 듭니다.

강변산책로, 주요 관광포인트도 도보거리.
무엇보다 호텔예산보다 돈도 월천불 가까이 절약되니 공돈 생긴 기분입니다. 물론 선불했던 호텔비는 환불받고.

물건 보관해 놓은 스토리지로 가서 아파트살며 딱 한달간 쓸 꼭 필요한 짐들만 골랐는데도
에프제이 뒷칸에 짐이 꽉 찼습니다.

그리곤 바로 센폴로 출발.   

여기가 한달간 머물 우리집. 그러고보니 고층아파트(17층)에 살아보긴 난생 처음.  

관리인에게 우리를 소개하는 아파트주인 스잔어데어씨. 

나중에 명함을 자세히 보니 실내디자인쪽 일을 하는 분. 

어쩐지 감각있게 집을 잘꾸몄다 했더니....역시 그랬네요.

                                                   창밖으론 올드타운 센폴 변두리 뷰가 펼쳐지고
                                                        저멀리 미시시피강도 아련히 보이고

 아래를 내려다보니 아찔....평생 아파트살이 서울분들이 들으면 웃겠지만
단독주택- 땅바닥에 달라 붙어서만 살아온 우리 미국 촌사람들에겐 현깃증이 납니다.

아들은 거실에서 당분간 바닥에 슬리핑백깔고 자야 합니다.
얼른 캐나다 밴쿠버에 가고 싶은 아들에겐 이래 저래 미안한 상황.

                             첫기착지 세인트폴에서 재미난 추억을 많이 많이 만들겁니다.

거북이 걸음으로

원래 계획은 집 클로징 하는 3월 28일이었습니다. 그날로 바우집(모토홈)을 타고  캐나다 방면으로 슬슬 북상하자는 거였지요.

그런데 일찌감치 팔아버린 위네바고를 대신할 모토홈 -바우집을 집을 여전히 구하지 못했네요. 집 비워주는  날까지.

이런 황당 시츄에이션을 흔히 '길바닥에 나 앉는' 상황이라고 하죠.
그런데도 변철오빠는 뭘 믿고 그러는지 무사태평입니다.

나는 부담없이 아담한 클래스C형 RV에만 눈이 가는데 

 로변철씨는 이렇게 자꾸 집채만한 Class A형 모토코치들만 보고 다닙니다.  

아쉬운대로 작은 캠퍼( MPG 트레블트레일러)라도 덜렁 얼른 하나 사서 FJ 꽁무니에 달고 출발하면 어떨까도 생각했습니다. 근데 막상 가서보니 아무리 청빈의 미니멀라이프도 좋지만 이건 좀 아무래도 너무 작습니다.

결국 세식구가 집(RV)구할때까지 취사시설이 딸린 익스텐디드스테이호텔에 한달정도 머물기로 했습니다.

무슨  정해진 기한이 있는 것도 아닌데 이동을 서두를 이유가 뭐냐는게 로변철씨 말입니다. 거북이 걸음으로 나무늘보처럼 천천히 움직이잡니다.

어차피 우리의 아이티니어리itinerary는 언제나처럼 엿장사 맘대로 이니까 뭐.

하긴 무슨 중요한 약속이 있는 것도 아니니(언제나 올거냐며 기다려주는 분들은 좀 있지만)
조금은 느긋해도 될텐데  왜 그리 마음이 바빴는지요.

하여 일단은 근처 적당한데 베이스캠프를 마련하고 필요한 준비-모토홈 구입, 모바일오피쓰와 편집/취재장비보강등을 한 후 5월초 쯤 천천히 본격 이동을 하기로 한겁니다.

느긋하게 마음을 먹고 나니 오히려 잘되었단 생각도 듭니다.
이런저런 준비와 처리할 일들도 좀 있고...어쩌면 한달도 그리 넉넉한 시간이 아닌것 같네요.

.돈 안드는 겨울스포츠

집 앞에 히말라야 산맥이 생겼네요. 

쌓인 눈이 녹지는 않고 계속 더해만 지니 

산봉우리는 자꾸 자꾸 높아가고. 

완전무장을 하고 

둘이서 한시간 넘게 사투를 벌였습니다. 

온 몸이 땀에 푹 젖을 정도로.

하지만....  

눈이 다시 쏟아지면서 강풍까지 몰아쳐 도루아미타불....

드라이브웨이가 다시 사라져 버렸네요. 

누가 이기나....

눈보라가 너무 예뻐서 잠시 삽질을 멈추고 동영상 찍는 중. 

일명 "미국의 냉장고" 미네소타의 

악명 높은 동장군 심술은 올해도 예외가 없네요.  

하지만 우리 부부에게 눈삽질은 겨울 스포츠!

영하 섭씨 25도에 땀 한번 쫙 흘리고 난 후 

일본식 핫텁 배쓰로 근육을 풀면서 마시는 시원한 음료 한잔!

아, 그 기분...아는 사람만 알지요. 

아들의 자전거 대륙여행 계획

오늘 드디어 결정을 했습니다.

우리 부부의 날마다 하니문 여행 루트와는 별도로,  아들의 독자적인 미대륙 크로스컨츄리 자전거 모험여행을 허락하고 그 경비 일부를 도와(정확히는 '빌려')주기로.

고등학교 졸업과 대학합격에 대한 선물인 셈입니다.
장비와 비용은 본인이 몇달 투잡을 뛰어서 (반스앤노블스와 스타벅스 )
마련한다고 하네요.

부모의 울타리에서 처음 벗어나면서 스스로의 한계를 한번 체험해 볼 기회를 주자는 의도입니다. 당초 혼자 그런 모험을 시키기엔 아직 나이가 너무 어리고 너무 위험한것이 아닌가하여 망서림이 없지 않았습니다.

요렇게 쥐방울 만하던게 엊그제 같은 우리 아들. 어느새  아빠보다 머리통 하나 더 

큰 청년이 되어 혼자 자전거로 대륙횡단 여행을 하겠다니... 엄마는 감개무량할 뿐.... 

하지만 생각하면  어차피 이제부턴  혼자 헤쳐 나가야할 험난한 세상입니다. 그리고 우리 아들이라면 이 정도 프로젝은 잘 해낼 거란 믿음이 있습니다. 어디가나 붙임성이 좋은 편이라 가장 걱정스런 부분인 오버나잇 캠프(잠자리 노숙)문제도 잘 헤쳐 나갈 줄 믿어 봅니다.  

또 별나라통신대가 늘 반경 1백마일 정도 거리를 두며 이머전시상황이나 기타 필요시 베이스캠프 역할을 할 생각이라 큰 걱정은 안해도 되겠지요.

                                                   모험여행을 준비 중인 아빠와 아들 

로변철씨는 사자가 독립을 앞둔 새끼를 일부러 낭떠러지에서 떨어뜨리고 굶게 놔둔다는 이야기의 의미를 생각하자고 합니다.

일단 집 클로징이 끝나는 3월 말 출발 졸업파티로 미네소타 귀환해야 하는 6월초사이 2-3개월을 생각합니다. 구체적 일정/라우트는 내주 초 곧 셋이 모여 앉아 정할 겁니다. 아들이 흥분해 좋아할 모습을 생각하니 내 가슴도 뛰네요.

아들이 성인이 된 첫해.  무엇보다 스스로 아름다운 추억을 많이 만들며 행복한 자전거 여행을 즐길 수 있었으면 하는 바램입니다.

미네소타를 깃점으로 하여 대충 생각 중인 라우트는....
시계반대방향으로...그리고나니 약간 하트모양 비슷...

아들의 하이스쿨 졸업 & 입학 선물로 뭐가 좋을까

요즘 아들의 대학 합격 축하 선물로 무얼 해줄까 목하 고민 중입니다.

아까 저녁 먹으며 물었더니 이런 차를 한대 사달라고 밥상머리에서 그린 즉석
그림입니다. 간 큰 녀석..지금  쌀독 바닥이 드러나는 우리집 형편에,,,

하여간 그동안 입시준비로 힘들었던 우리 하나뿐인 아들네미.

특히 수영팀 캡틴으로 운동까지 하면서 고등학교를 한학기 일찍 조기졸업하느라 남달리 고생 참 많았습니다.  너무 대견하고 예쁜 녀석이라 원하는 건 무어라도 해주고 싶은 부모의 마음입니다. 

"기숙사 입소 전 까지 6개월 간이라도  스포츠카를 한대사서 몰게 해줄까..."

로변철씨의 철딱서니 없는 생각은 당연 일고의 가치도 없지만. 

기본적으로는  2천불 정도 캐쉬 선물을 주자, 즉 뭔가 하고 싶은 일을 스스로 찾게 해주고 그에 필요한 경비의 일부를 기프트로 주자는 생각을 하고 있지요. 누나때도 그랬고
이젠 18세 넘은 성인이니 자신이 알아서 유용한데 쓸 수 있도록 말입니다. 

그간  아들이 말한 몇가지 계획 중에는

서점내 스타벅스에서 용돈벌이 중인 아들 

1) 작년 교환학생으로 왔던 여친이 있는 프랑스 빠리 여행이 있습니다.  그런데 최근 뭔가 사이가 틀어 진 건지 그 이야긴 요새 쑥들어 갔네요. 

2) 대신 아빠와 히말라야-네팔 트레킹투어 어쩌구 합니다. 체류 경비는 스스로 일해 마련하고 아빠는 항공권만 사주면 된다고.    

3) 아니면 캠핑노숙하며 미대륙 자전거 대륙횡단 모험여행....이건 아빠의 제안인데 나이도 어리고 너무 좀 위험해 보여서 심약한 저로선 글쎄요...

4) 그리고 캘리포니아 한인타운 한복판에서 혼자 몇달 살아 보겠다는 계획도 있습니다. 미국 시골서 나고 자라 언어도 문화도 서툴고 동갑네기 한국친구를  한명을 아직 제대로 사귀어 본 일이 없는 애라선지  늘 코리아에 목마른 아들.  한인마켓에서 막일도 해보며 한국어도 배우고 문화체험을 좀 해보고 싶다나요.

5)누나나 절친인 드루헤이스처럼 NGO의 해외봉사프로그램/캠프 등에 참여하는 것-저로선 이 것이 가장 좋을듯 한데...글쎄요...

헌데 막상 조기졸업을 하고나니 하고 싶은 일들이 너무 많아
무얼 선택할지 잘 모르겠나 봅니다.  

특히 다른 아이들과 달리 한학기 일찍 조기 졸업을 했기 때문에 더욱 신중한 결정이 필요합니다. 대학입학 전 6-7개월이란 금쪽같은 시간. 평생의 잊지 못할 행복한 추억과 보람을 만들 좋은 프로젝트를 스스로 찾아 진행 할 수 있도록 부모로서 어떻게 서포트할 것인가....고민 중입니다. 

살다보니 이런 일도-홈커밍 킹(King)이 된 아들

미국인들에게 학창시절  추억 가운데서도  가장 가슴 설레던 때가 언제였냐 묻는다면? 

아마도 대다수가 홈커밍을 말 할 것입니다.  그 행사기간 중 특히 홈커밍퀸과 킹을 뽑는 

순서는 전교생 수천명과 학부모, 귀빈들이 한자리에 모여 벌이는 가장 큰 이벤트라 할 수 있습니다.  

  초조하게 입장을 기다리는 후보 5명. 
  왕관 쓴 친구는 작년도 킹. 

처음 전교생의 인기투표로 그 후보 10명에 뽑혔고 다시 5명 안에 들어 본선에 나가게 됐을 때만해도 설마 우리아들이 진짜 킹이 되리란 기대는 없었습니다. 

아들과는 국민학교동창이기도 한 패트릭이 오늘은 아들의 강력한 라이벌. 

조각같은 외모, 점잖은 성격...뭐 하나 나무랄데 없이 완벽한 아이라  

솔직히 우리도 결국 킹은 패트릭이 될 걸로 생각했었다는....    

이벤트가 끝나고 모두가 숨죽인 발표의 시간.

셀카로 찍는데 거리가 너무 멀어서....

그리고 너무 흥분해서 마지막 우리 아들 머리에 왕관이 씌워지는
발표순간을 놓치고 말았네요.  

마침 이날 새벽 아이폰5S가 처음 시판을 시작한 날-남편이 새벽부터 베스트바이 앞에 줄서서 사다준 신형으로 찍은 사진....이지만 너무 멀다보니....역시 셀카의 한계.....

교장선생님도 다가와 축하해주시고. 

갑자기 인기스타가 된 아들...같이 사진 찍으려고 여학생들이 줄을 서고...

퀸에 뽑힌 여학생과 함께...정말 예쁘지요?!

아들 덕에 킹메이커가 된 우리...

 다시봐도 며느리 삼고 싶을 정도로 매력적인 퀸. 

3년전 딸이 퀸에 뽑혔었는데 이번엔 아들이 또....

엄마로서 너무나 행복하고 흐믓했던 하루. 

잠수함 대신 찌푸차 장만

무슨 심산인지 로변철씨가 잠수함 위네바고호를 전격 팔아 버렸습니다.

크레익스리스트를 보고 찾아온 어떤 힐리빌리풍의 아버지와 아들이 평생 소원을 성취했다는 듯 신나게 몰고 가더군요. 미네통카 갑부에게 워낙 헐값에 얻다시피 산거라 3천불 정도 이익을 남기고 판거지만 사신 분도 시세보다 몇천불은 싸게 산 셈이라고 합니다.

        세이프하버에 정박 중인 잠수함 벡트라호의 마지막 모습 

기름먹는 하마(1갤런에 불과 5-6마일)에다가 연세가 워낙 지긋하시다보니 돌아가며 여기저기 잔고장을 계속 일으켜 그동안 속도 많이 썩혔던 위네바고. 하지만 쇠덩어리라도 그 새 정이 들었는지 멀어져가는 뒷모습에 마음이 짠 합니다. 

모토홈을 팔고나더니 이번에는, 못말리는 변철오빠, 

이런 세발자전거를 사겠다고 벼릅니다. 

전에 할리쇼우룸에서 그냥 농담한건줄 알았는데 진짜랍니다. 이런 걸 타고, 옆에는 마누라까지 태우고, 지구별 탐험을  하겠답니다. 

비바람 부는 날은 어쩌려고??? 

다행히(?) 넘어져 다리를 다친 이후 BMW두발 자전거(일명 '과부제조기')는 포기했다니 그나마 고맙다고 해야 할지....두발보다야 안전면에서  세발이 낫겠지요마는. 

  
그러다 무슨 무슨 이유로 언제부턴가 이번에는 전격 찌뿌차로 바뀌었습니다. 

우리에겐 30여년전 서울서 연애시절 타고다니던 빨간색 코란도지푸차의 추억이 있습니다. 영화찍는데 빌려 주기도 했던 당시로선 꽤 멋쟁이였던... 

하여간 이번에는 변덕쟁이 로변철씨, 부담스런 모토홈 대신 찌푸차로 트레일러를 끌겠답니다. 대신 당분간 모토사이클은 접겠다니 그나마 다행...

며칠전엔 크레익스광고를 뒤지더니 멀리 위스칸신 시골까지 찾아가 어떤 땅장사 부동산업자로 부터 이런 노란색 중고차를 거의 살 뻔 했습니다.  

  

그러다 막판에 마음을 바꿉니다. 아무래도 칼라가 너무 튀고(색깔은 상관없다더니) 마일리지가 너무 높다...는게 이유.  

결국 그냥 신형으로 FJ크루저 새차를 뽑기로 했습니다. 

이런 이런 없는 살림에 또 지름신 강림...

소문에 의하면 이 모델은 도요다에서 단종을 결정,  앞으로는 더 이상 찍어 내지 않는다고 합니다. 
그래선지 2014년 마지막 소량 출고한 새차를 근방의 딜러에서는 도통 찾을 수가 없습니다. 

그러다 멀리 미시시피강변 위노나란 강변도시의 토요타매장에 딱 한대 딜러 데모용의 새차가 있다는 정보를 입수, 눈썹을 휘날리며 달려간 로변철씨. 

그래서 힘겹게 입양한 아이가 바로 요녀석입니다. 

장난감 같이 생겼어도 험한 바위산도 올라가고 계곡의 급류도 반쯤 잠기면서 그대로 건넌다고 합니다.  

*에프제이가 재롱떠는 모습을 보시려면  아래 링크 클릭*  
(링크가 안돼서 그냥 지웁니다. 그냥 유튭에서 FJ CRUISER를 치시면 쭈악 나옵니다.)

오다가 내친 김에 노던툴스에 가서 토우히치볼도 사고 끌고 다닐 트레일러도 사버렸습니다. 

    일단 시운전 삼아 험준한 마운틴 록키도 한번 넘고....록키산 올들어 오가며 세번째 방문이네요. 

그리고 꽁무니에 메단 뚜껑달린 구루마에는 일단 혼다 제너레이터, 냉난방기등 생존에 필요한 노숙장비를 실었습니다. 앞으로 생활해 가면서 포터블 요강과 샤워룸, 간단한 주방시설도 하나씩 보완할 생각입니다. 

물론 이런 (찌푸차SUV+유틸리티트레일러의)조합 형태는, 당연히 그 생활편의성은 그간 보유했던 모토홈 위네바고, 5th Wheel 트레일러등의 기성품 RV들과는 비교가 안되지요. 

하지만 비싼 럭셔리모토홈의 구입유지비가 절약되고 장거리 주행시 개스비도 50%이상 절약되지요. 

평소 분리해 두고 필요할때만 달고 다닐 수 있어 경제성 뿐 아니라 기동성도 탁월합니다. 이번에도 유타주의 아치스내셔날팍에서는 산 밑 주차장에 구루마는 떼어 두고 FJ만 타고 종일 산속을 돌아 다녔습니다. 

또 럭셔리 모토홈은 은퇴한 늙은이 기분이들지만 이런 익스페디션 SUV는 젊은 기분이 든다는 것도 좋습니다. 옷이 날개 아닌 차가 날개. 

무엇보다 우리의 조기은퇴 여정이 단순히 여행이 아닌 자발적 고행을 통한 "늘" 깨어 있음의 유지-에 있기에 이 정도 다소의 불편은 재미삼아 감수하자는 각오구요. 오랜만의 길위의 삶으로의 복귀- 이제 다시 충분히 적응될때까지 잠시 이렇게 버텨 보렵니다.  

해서, 당분간은 남보기 좀 뭐하지만 이런 홈리스모드로 갑니다. 

                         쫌 불쌍해 보이죠...깡통만 하나 앞에 놓으면. 영락없는....

하여간 이렇게해서 노숙생활 준비 대충 완료. 
못말리는 경이와 못말리는 동키호테 남편-로변철씨의 화려한 방랑생활....중계방송이 곧 시작됩니다.  
기대하시라, 개봉박두입니다요!

미국이 위험하다구?

한국에 갔을때 만난 분들 중에 미국에 대해 이런 생각을 가지고 있는 이들이 많은 걸 보고 좀 놀랐던 기억이 있습니다.

미국에는 어디나 무서운 범죄가 너무나 많다.  총을 가지고 등교하는 중고생들도 있다더라. 여성이 밤에 도심을 혼자 걷는 것은 너무나 위험한 일이다.  

네,  다 사실입니다. 맞는 말입니다. 단, 그것이 극히 일부 우범지역에 국한된 이야기라면 말입니다.

예를들어 일반적으로 악명높은 뉴욕의 할렘가 같은 곳- 과거보다는 많이 정화되었다지만 여전히 조심해야 할 지역이겠지요.

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라스베거스 출장길에 아들을 데리고 갔던 로변철씨 카메라에서 발견했던 사진 한장- 
애 데리고 도대체 어딜 갔었던 걸까? 

연전에 차로 캐나다 토론토 갈 일이 있었습니다. 도중에 미시간주 디트로이트시 변두리를 통과했지요. 지난달 시가 파산신청을 했다는 뉴스로 모두에게 충격을 준 바로 그 자동차산업으로 유명한 도시지요. 당시 로변철씨가 차를 돌려 궂이 한번 보고 싶다고 우겨 한바퀴 드라이브를 한 곳이 있습니다. 디트로이트 북쪽의 후린트란 곳입니다. 호기심이 발동한건 FBI 통계기준으로 미국에서 가장 댄저러스 앤드 워스트한 네이버후드 1위로 당당히 뽑힌 곳이라서였지요. 과연 거리 분위기가 살벌했습니다. 신호대기에 잠시 서있는데도 불안하더군요. 신문지쪼가리로 앞 유리창을 닦는 시늉을 한 뒤 돈을 요구한다는 소릴 들었기 때문입니다. 그 사이 뒷편에서는 순식간에 타이어 윌캡을 떼어가기도 한다더군요.

 서부의 경우 LA 사우스 빈민가가 위험합니다. 도심 서쪽의 코리아타운 일대도 범죄율이 높지요. 특히 마약딜러 갱들이 설치는 저소득 흑인지역과 라티노들이 모여사는 일부지역들은 할렘은 저리가라 할 정도로 위험한 곳이 많구요. 하지만 막상 거기 사시는 여러 한국분들에게 물어 보세요. "글쎄, 뉴스보면 그런데 우린 그냥 모르고 살어...."지난주 등반모임에서 만난 어느 원로 교민의 말씀.   

샌프란시스코- 관광하고 돌아다니며 두려운 마음이 생긴 일은 없습니다. 하지만 베이 동쪽 건너편의 오클랜드 흑인빈민가로 들어서면 분위기 완전  딴판.  살인사건이 시도때도 없이 벌어진다고 하더군요.

그러고보면 참 미국이 위험한 곳으로 느껴집니다.  이런 나라에서 어떻게 애 키우며 살지? 그러나 다시 말하지만 이 모두가 어디까지나 일부 대도시 특정지역에 대한 이야기일 뿐입니다.  모든 지역이 이런 상태라고 생각한다면 넌센스지요.  전체 비율로 따지면 1%나 될까요?  대다수 일반시민들은 일부러 찾아가기 전에는 평생 갈 일 없는 그런 일부 지역의 이야기 일 뿐입니다. 한국에 계신 분들 처럼 미국에 사는 우리들도 영화나 뉴스에서나 보는 동네들이지요.

일반화의 오류 

센세이셔날리즘을 추구하는 영화나 뉴스에는 당연히 우범지대 모습이 더 자주 비추게 되겠지요.  또한 미국을 다녀온 사람들 입에서도 평범한 지역보다 이런 곳 이야기가 더 많이 회자될테구요. 그러다보니 일부 또는 한단면을 마치 전반적 미국의 모습인양 오해 또는 과장해 생각하게되는 일(mistake of hasty generalization)들이 많은 듯 합니다.

날씨도 좋고하여 요즘 야간산책을 자주 즐깁니다.  오늘도 도심 한복판을 가로 질러 선술집, 스포츠바와 노천카페들이 모여 있는 브로드웨이와 세컨스트릿 일대를 여러 블락 걸었습니다. 발길 가는데로...

이런 야심한 시간에 여자 혼자 걸어 다녀도 두렵다는 생각은 별로 들지 않습니다. 대도시 다운타운이라면 아무래도 생각하기 힘든 일이겠지요. 시내를 걷거나 자전거를 탈때마다 늘 감사한 마음이 절로 듭니다.

하여간 그래서 오늘 이야기의 결론-미국은 정말 그렇게나 위험한가?

답은 Yes and No...즉 일부 우범지역이 아니라면 미국의 도시들은 대체로 안전하다-일듯 합니다. 



어제 야간산책길에 만난 굴러가는 술집을 셀카로 포착했습니다. 이런거 다른 도시에도 있는지, 전 난생 처음 봅니다만. 아이디어가 재미나네요. (Rochester, MN)